North Cascades National Park

   
Opp.: 2.043 km². [VC, CG].

North Cascades National Park is onderdeel van het North Cascades National Park Complex. Dat bestaat uit North Cascades NP (Noorden Zuid-unit), Ross Lake NRA en Lake Chelan NRA. Het park ligt in het uiterste noorden van Washington. Het heeft als nadeel dat het met de auto relatief slecht toegankelijk is. Er is slechts één hoofdweg: de North Cascades Highway, die door het National Park Complex snijdt. De weg gaat bovendien niet door het fraaiste deel van het park. In de rivier waar de weg langs loopt, liggen een aantal stuwdammen en langs bijna het gehele traject wordt je daarom geconfronteerd met elektriciteitsmasten. De weg kent wel een paar mooie uitzichtpunten zoals Diablo Lake Overlook en Washington Pass Overlook (die overigens buiten het park ligt).

North Cascades NP (Foto Brewbooks).

De ligging, de relatief slechte toegankelijkheid en het ontbreken van een echte trekker maken het park minder interessant voor de 'standaardtoerist' uit Europa. Maar als je graag met een rugzak de wildernis in trekt, is North Cascades NP een aanrader. Het is ruig met veel bergtoppen, mooie bossen, rivieren, watervallen en 317 gletsjers. Dat is meer dan de helft van alle gletsjers in de 48 aaneengesloten staten van de VS. Als je in Lake Chelan NRA wilt gaan wandelen, moet je eerst een stukje varen. Vanuit Chelan vertrekt elke dag een boot naar Stehekin. De tocht duurt in het hoogseizoen ongeveer 4 uur (enkele reis). De boottocht over het meer is erg fraai, maar kost natuurlijk wel geld (40-50 dollar round trip pp). Ook in dit park valt veel sneeuw, waardoor veel kleinere wegen en trails tot in juni/juli zijn afgesloten.